El Amigo Invisible es una forma de regalar para tiempos de crisis. Los participantes se hacen regalos entre sí sin que se sepa quién ha sido, tras un sorteo secreto para decidir quién regala a quién. A veces los amigos secretos se envían cartas anónimas, utilizando seudónimos.
En inglés el nombre de este juego de regalos secretos es Secret Santa (porque normalmente se juega en Navidad o épocas de regalos masivos), en portugués se llama Amigo Secreto, en alemán se llama Wichteln
El juego del amigo invisible o amigo secreto probablemente tiene su origen en una vieja costumbre venezolana de finales de del siglo XIX y principios del siglo pasado. Las damas venezolanas casadas o comprometidas, por aquel entonces, no podían tener amigos, sino compadres, por aquello de los cuestionamientos sociales.
Por eso optaban por reunirse en época navideña un grupo de amigos y amigas para realizar un intercambio de regalos. Esa tradición conservadora se denominaba compadre de papelito o compadre secreto de papelito, es decir, se escogía aleatoriamente el nombre de una persona o compadre al sacar un papel escrito de un recipiente. Posteriormente, esta tradición pasó a llamarse 'amigo secreto' y se extendió a países vecinos a traves del intercambio social.
